出会いってすごいですね
近年、１０年以上愛用していたメルセデスの１９０Ｅの調子がすこぶる悪くなり、そろそろ買い替える時期なのかなと思い始めていた。
この車を買ったのが２１歳の時、いかついイメージのベンツがそのまま小さくなったスタイリングは、まるでミニカーのような可愛さを逆に感じた。それに、ライトブルーとライトグリーンのメタリックという軽やかなボディカラーに「ベンツにこんな色があったのか」とたちまち魅了されて欲しくなり、そのままローンの契約を組んだ。結局選んだのはライトブルーメタリック。
当時は「分不相応な買い物だ」と、両親や周囲からずいぶん揶揄されたものだった。
自分の手足のように存分に乗った。
色々なところへ行った。
無茶な運転で、砂浜やぬかるみ、雪道にハマり込んだこともあった。
また、車に関する知識もほとんどなかったため、バッテリー液を補充しないで、すぐにバッテリーを駄目にさせてしまったりなど、高い授業料を払いながら車とともに一緒に学んでいった気がする。
最初は、若い女の子が背伸びして運転している感のあったベンツも、次第に持ち主に馴染み、世の中では２度のモデルチェンジを経ていて、いつしか「古い車を随分大事に乗っているね」と言われるようになっていた。
そして、何度修理工場で診てもらっても、エンジンキーを回してもすぐにはエンジンがかからなくなっていた。
「今度エンジンの調子が悪くなったら、買い換えた方がお得だと思います」
いつも修理をお願いしている工場の担当の方にそう言われ、知っているディーラーや業者の方が居なかった私は、どなたか信頼できる業者さんはいないかと訊ねてみた。
そうすると、「うちではこの方にしかお願いしていません」と、インターシテイの菅井さんをご紹介くださったのである。
菅井さんは、
「お客様に、ただクルマを買っていただくだけではなく、良い関係を築いて、ほんとうに喜んで頂けるクルマをお世話させていただきたいので、何でもご相談ください」
と仰ってくださったので、
「では、来年春くらいの買い替えを目処に……」と、その後はほんとうに色々ととりとめのない相談をメールで山ほどさせて頂いていた。
そんなさなか、残念なことに雨の日、１９０は追突されてしまい、そのまま廃車になってしまった。もう査定のほとんど出なかった車だけに、保険金が振り込まれた時に、「虎は死して皮を残し、私の愛車は保険金を残してくれたのね」と感慨深かい結果となってしまった。
なにはともあれ、乗る車がなくなったので、早急に探さねばいけない。
「車種とご希望を具体的に、絞っていただけたら・・」と菅井さんに言われ、
「う～～ん、プジョー４０６もスタイリングは好きだし、ＢＭＷのＺ３も気になるんだけれど、実際乗ってみてどうでしょう～。アウディのＴＴは？？ ほんとはニューモデルのベンツのＣＬＫがいいんだけど予算が足りないし……。あと色は、白や黒は普通すぎてイヤなんだけれど、紺はオッサンぽいし、深みのある赤はいいけれど、明るいのはイヤ。カブリオレとクーペとどっちがいいかしら」
などと脈絡なく、いろいろな希望を言うたびに、
的確なアドバイスをくださる菅井さん。……コロコロ変わるので、よくうんざりしなかったものだと思う。私ならきっと怒る（笑）。
そうこうしているうちに３ヶ月が経ってしまった。駐車場代や保険代を払い続けているのが勿体無いのと、そろそろ車のない状態も耐えられなくなってきたので、菅井さんをせっつき出す私。良い出物があるたびにご連絡をくださるのだが、イマイチ私のツボにヒットせず。しびれを切らして、オークションや他の業者から買っちゃおうか
という悪魔の囁きが心の中に起こったりもしたけれど、中古の外車の買い物はいわば博打である。希望の条件で良い車に長く乗りたいもの。やっぱり菅井さんを信じて待とうと思ったのである。
そんな中、菅井さんから電話があった。
「今、オートオークション会場にいるのですが、ＢＭＷのＭスポーツクーペで良い出物があります。色はシルバーで走行距離も少ないです。かなりの出物なので、場合によっては値段が少し上がってしまうかもしれませんが、どうですか、
検討なさいませんか？ 逃してしまうと、なかなか出てこないようなクルマなので、かなりおすすめです。私も、買えるように頑張ります！」
確信を持った声に、実車は見てないけれど、お任せしようと瞬時に決断した。そして、次の週めでたく納車されたのである。
「まだ新車の香りが残り、固い感じすらある車です。人間にたとえるなら”若い男の子”でしょうか。どうぞ、どんどん乗ってあげてくださいね」
という菅井さんの言葉どおり、同じドイツ車でも、ベンツとは全然違うテイストの乗り心地を楽しんでいる。
乗れば乗るほど、新しい発見があり、好きになっていく感じだ。
たった１台の車を買うのに、こんなにワクワクさせて頂いた菅井さんとは、その後も様々な相談に乗っていただいている。
